תא"ל (מיל') רן כוכב: "נתב"ג הפך למצר הורמוז של ישראל חייבים להקים שדה תעופה אזרחי בנגב"
ברקע המתיחות המתמשכת בין ארצות הברית לאיראן והמצור האמריקאי על נמלי איראן, התייחס הבוקר (רביעי) תא"ל (מיל') רן כוכב, לשעבר מפקד מערך ההגנה האווירית ודובר צה"ל, להתפתחויות האזוריות ולהשלכותיהן על ישראל.
לדבריו, אף ששני הצדדים מעוניינים בסיום העימות, הפערים סביב תוכנית הגרעין האיראנית מונעים הסכם. "האמריקאים לא מוכנים לוותר על הוצאת האורניום המועשר, והאיראנים לא מוכנים לוותר על תוכנית הגרעין ועל שלטון האייתוללות. זו ליבת המחלוקת", אמר.
כוכב העריך כי ישראל השיגה הישג משמעותי בכך שהעימות מול איראן אינו נתפס עוד כבעיה ישראלית בלבד, אלא כזו שמובלת גם על ידי ארצות הברית. "טוב לישראל להישאר מחוץ לעימות הזה ככל האפשר", הוסיף.
בהמשך התייחס לשיבושים בנתב"ג בעקבות נוכחות מטוסי התדלוק האמריקאיים, וטען כי העומס נובע ממחסור במקומות חניה למטוסים האזרחיים. "נתב"ג הפך בפועל לבסיס בעל משמעות צבאית, ולכן הוא גם יעד אפשרי לתקיפה. מדינת ישראל חייבת להקים שדה תעופה אזרחי נוסף בנגב, שיאפשר רציפות תעופתית ויחזק את הדרום."
לדבריו, שדה תעופה אזרחי בנגב יהווה נכס אסטרטגי למדינה, יפחית את התלות בנתב"ג ויתרום גם לפיתוח האזור.
כוכב הוסיף כי למרות הרצון הישראלי להסדיר את פעילות המטוסים האמריקאיים, "בסופו של דבר ארצות הברית היא זו שמכתיבה את הצרכים המבצעיים שלה, במיוחד כאשר מטוסי התדלוק האלו מסייעים גם לביטחון ישראל."
