בוקר טוב דרום

"הפעם הם הגזימו לגמרי": התנגדות ציבורית להרחבת כריית הפוספטים ליד עין ירקעם

פעילי סביבה ותושבים מקומיים מזהירים מפגיעה קשה בטבע. ברשות הטבע והגנים טוענים כי המיקום אינו סמוך למעיין, אך מדגישים: "נבחן את השפעת הפיצוצים"

מאת: דביר ידעי

חברת רותם אמפרט, חברה־בת של כיל, קיבלה לאחרונה את אישור הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה בדרום להרחיב את כריית הפוספטים באזור הר אורון שבנגב. ההרחבה מתוכננת להתבצע בשטח של כ־250 דונם, במרחק של כ־500 מטר בלבד ממעיין עין ירקעם – מעיין עונתי פופולרי שמהווה מוקד משיכה למאות מטיילים מדי יום.

עין ירקעם. צילום: הדס פרוש/ פלאש 90

ההחלטה, כך נראה, מציתה בימים אלה גל מחאה מצד פעילי סביבה ותושבים מקומיים, אשר חוששים לפגיעה קשה בטבע ובחוויית המטיילים באזור – וזאת אף על פי שהמהלך זכה לאישור מצד רשות הטבע והגנים וגורמים מקצועיים נוספים.

המעיין, השוכן בלב הנוף המדברי של דרום הארץ, נחשב לנקודת חן ייחודית ואהובה על קהל המטיילים. המתנגדים להרחבה מביעים דאגה עמוקה מהשלכות הפיצוצים והפעילות התעשייתית המתוכננת, שלטענתם עלולים להוביל לזיהום מים, לפגיעה במרקם האקולוגי הרגיש ואף לפגוע באופן ישיר באתר טבע ותיירות מהמובילים בדרום.

אפרת קדם סילברט, פעילת סביבה מעמותת "קשת" תושבת מצפה רמון, הביעה ביקורת חריפה על ההחלטה לאשר את תוכנית ההרחבה, ומזהירה מפני ההשלכות. "עין ירקעם הוא שכיית חמדה אמיתית. אין מטייל בארץ שלא מכיר את המקום המדהים הזה," אמרה בריאיון לרדיו דרום. לדבריה, "ההיתר לכי"ל, לכריית פוספטים מאות מטרים מן הגב והמעיין, כולל תכניות לפיצוצים אשר יסכנו את האתר, את יציבות המצוקים סביבו, את בעלי החיים ואתרי עתיקות ומורשת."

עוד הוסיפה כי ההליך כולו מעלה סימני שאלה רבים. "אישור התכנית הזו, במהירות תמוהה, ללא תסקיר השפעה על הסביבה, ללא בחינת יציבות המצוקים וכמעט ללא יידוע הציבור, היא שערורייה. הציבור לא ייתן לזה לקרות – תוך שבוע, אלפים כבר חתמו על עצומה, ובשטח כולם מדברים על זה."

קדם סילברט קראה בשם ארגון "מדבר קיימא" לעצור את קידום התוכנית באופן מיידי: "אנו, פעילי מדבר קיימא – התאחדות ארגונים ופעילי סביבה בדרום – קוראים למקבלי ההחלטות, למשרד להגנת הסביבה, למשרד הפנים ולמשרד התיירות לעצור את קידום התכנית לאלתר ולבחון את הנזק העלול להיגרם לטבע, לפרנסת תושבי המרחב, לטיילות ותיירות בדרום. יש לנו נאות מדבר קטנות וספורות בנגב, אסור לתת לרדיפת הבצע להפוך לעושק הציבור ולהרוס כל חלקה טובה במדבר הישראלי."

גילי סופר, פעיל חברתי מארגון 'מדבר קיימא' הפועל לשמירה על הטבע באזור הנגב וים המלח, הביע אף הוא התנגדות חריפה וכך מסר לרדיו דרום: "הפעם הם הגזימו לגמרי", אמר. "הם לא רק פוגעים בטבע, אלא פוגעים באתר תיירות לאומי." לדבריו, הפגיעה אינה רק סביבתית אלא גם ציבורית, שכן "עם ישראל, שנהנה מהאתר הזה בהמוניו, פשוט לא ייתן להם לעשות את זה."

בהמשך ללחץ הציבורי פעילי 'מדבר קיימא' שיגרו מכתב לשר הפנים משה ארבל במטרה לעצור את האישור שניתן לכריית פוספטים באזור המדובר וכך נכתב: "אנו מבקשים בכל לשון של בקשה שתידרש לעניין בדחיפות אל תיתן יד לפגיעה בפרנסת תושבי האזור בטבע ובאתרי מורשת ארצנו אנא עצור את תהליך עד לבירור הדברים לאישורם".

סיוון כהן אביטן תושבת ערד ופעילת סביבה הוסיפה: "לצערי פעילי סביבה כבר לא מופתעים משום תכנית מבית היוצר של ICL, והפעם התכנית שלהם לכרות מיליון טון פוספט בסמוך לעין ירקעם, אתר תיירות ייחודי בלב המדבר, גרמה לגל התאגדות והתנגדות של רבים בציבור ובאוהבי הטבע כולי תקווה שמוסדות התכנון ישקלו שוב ויקבלו את ההחלטה הנכונה עבור בעלי החיים, הצמחים, המדבר והאדם שחי ומטייל בו, כך שהתכנית לכרות פוספטים בסמוך לעין ירקעם לא תצא לפועל."

מנגד, בוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום דוחים את הטענות ומסבירים כי ההחלטה התקבלה לאחר הליך סדור ובחינה מקצועית מעמיקה. "מדובר בשטח קטן יחסית," נמסר מטעם הוועדה, "המהווה המשך לשטחי כרייה פעילים." עוד הוסיפו כי "הוועדה מקבלת החלטות המאזנות בין צורכי הפיתוח ושמירת השטחים בעלי רגישות סביבתית, וכך נעשה גם בתוכנית זו." לדבריהם, התוכנית קודמה בשיתוף פעולה עם גופים ירוקים ובהתאם לחוות דעת של המשרד להגנת הסביבה, שקבעה כי אין מניעה לקדמה. הם מדגישים כי "בשל עבודה יסודית של הוועדה, לא הוגשו כלל התנגדויות בזמן אמת."

גם ברשות הטבע והגנים מסרו כי הם עוקבים מקרוב אחר ההליך, והבהירו כי לפי תפיסתם, אין מדובר באיום ישיר על עין ירקעם. "השטח המדובר נמצא בתוך שטח אש, בחלק הפנימי של ההר ובהמשך לשביל ישראל – ולא במעיין עצמו," נמסר מהרשות. עם זאת, הוסיפו כי הם דרשו לבצע מדידות של עוצמת הפיצוצים כדי לבדוק האם תיתכן השפעה על הטבע או על חוויית הטיילות. "יבוצע פיילוט שייבחן את הנושא," הדגישו, והוסיפו כי "עין ירקעם הוא אתר טבע מרכזי וחשוב שמושך אליו אלפי מטיילים בשנה, והרשות פועלת לפיתוח הטיילות באזור ותפעל למנוע כל פגיעה במקום."

בחברת רותם אמפרט מסבירים מנקודת מבטם כי מדובר בתוכנית הכרחית להמשך פעילותם ולביטחון תעשיית החקלאות. "מדובר בתוכנית מעודכנת שנועדה להבטיח את המשך הפקת עתודות הפוספט ופעילות המפעל החיוני לתעשיית החקלאות והמזון," נמסר מהחברה. עוד ציינו כי המהלך נועד גם "להבטיח את המשך העסקת אלפי עובדים, תוך שמירה על ערכי הטבע, הנוף והמורשת באזור." לדברי החברה, "התוכנית, שעברה צמצום משמעותי, גובשה לאחר בחינה מעמיקה ובהסכמות עם רשות הטבע והגנים וגורמים רלוונטיים נוספים, ואושרה ללא התנגדויות."